Cosa sono i macronutrienti a cosa servono per star bene

L’alimentazione e l’interesse verso una corretta dieta non è qualcosa che deve riguardare solo chi desidera seguirne una specifica. Il cibo è molto importante per la vita ed è perciò fondamentale che tutti conoscano almeno le basi del suo funzionamento. 

Ciò che scegliamo di consumare fornisce infatti energia, idratazione e tutta una serie di sostanze fondamentali necessarie al corretto svolgimento dei nostri processi biologici. Carenze o eccessi possono conseguire problemi di salute anche gravi.

A essere rilevanti in tutto questo sono i cosiddetti nutrienti, ovvero gli elementi e i composti che vengono assorbiti dal nostro corpo, estratti dai cibi che mangiamo. Si dividono in due categorie principali: macronutrienti e micronutrienti. 

Il nome non deve trarre in inganno, perché l’essere macro o micro non si riferisce alla loro importanza ma alla quantità utile per il nostro benessere e alle proporzioni in cui questi dovrebbero essere assunti. 

Nello studio e nella comprensione di come funzioni l’alimentazione, è altresì fondamentale infatti prestare attenzione alla giusta distribuzione dei nutrienti, soprattutto quando si segue un regime specifico come ad esempio in una dieta proteica o una chetogenica.

In questo caso ad esempio la necessità di conoscere cosa sono i macronutrienti risiede proprio nel fatto che è necessario avere le giuste nozioni su cosa sono le proteine o i carboidrati e quante ne vanno assunti, per restare in salute. 

Ma non solo per i regimi alimentari specifici: conoscere come funziona la nostra alimentazione significa sapere come fare del bene a noi stessi con dei piccoli gesti quotidiani. 

Quali sono i principali macronutrienti

I macronutrienti sono la principale fonte energetica del nostro organismo. Essi includono carboidrati, grassi (o lipidi) e proteine. 

I carboidrati

I carboidrati rappresentano la componente predominante dell’alimentazione umana, costituendo circa il 55-65% delle calorie totali che vanno consumate quotidianamente. 

Sono suddivisi in tre tipi principali: monosaccaridi (come il glucosio), disaccaridi (come il lattosio) e polisaccaridi (come l’amido). Chiamati anche zuccheri, forniscono energia immediata e hanno un ruolo strutturale, prendendo parte alla composizione delle membrane cellulari.

Le proteine

Le proteine rappresentano circa il 15% del peso corporeo e hanno una funzione prevalentemente plastica, contribuendo alla crescita, al mantenimento e alla riparazione delle strutture cellulari. 

Sono considerate “i mattoncini” delle cellule, ma svolgono anche altri tipi di funzioni, come ad esempio il trasporto degli ormoni nel sangue, la catalisi delle reazioni chimiche (attraverso gli enzimi), la regolazione ormonale e il supporto al sistema immunitario.

I grassi

Infine, i grassi (o lipidi) rappresentano una fonte energetica fondamentale, con un potere calorico doppio rispetto ai carboidrati e alle proteine, ed è il motivo per il quale bisogna prestare attenzione ad assumerne in quantità minore. 

Minore non significa però assente: infatti, hanno funzioni importanti per il nostro benessere. Gli acidi grassi essenziali, ad esempio, come l’acido linoleico e l’acido linolenico, hanno un ruolo fondamentale nel mantenimento dei livelli di colesterolo nel sangue. 

In generale, comunque, questi macronutrienti hanno un ruolo energetico, strutturale e funzionale che influenzano tutto il sistema cellulare e contribuendo alla salute generale.

Qual è il macronutriente più importante

Abbiamo già spiegato cosa sono i macronutrienti e qual è il loro ruolo per la salute generale del nostro corpo, ma quale tra questi può essere considerato “il più importante”?

In linea generale, i carboidrati rappresentano una fonte energetica primaria e costituiscono la parte più consistente della dieta umana. Forniscono energia immediata, necessaria per alimentare il cervello e i muscoli durante l’attività quotidiana e l’esercizio fisico. 

I grassi, sebbene spesso demonizzati, svolgono ruoli vitali nel nostro organismo. Sono fondamentali per l’assorbimento delle vitamine liposolubili (A, D, E, K), costituiscono la struttura delle membrane cellulari e sono fonte di energia a lungo termine. 

Le proteine, infine, sono fondamentali per la crescita, il mantenimento e il ripristino dei tessuti corporei. Svolgono un ruolo chiave nella struttura muscolare, nel sistema immunitario e nella produzione di enzimi e ormoni. 

Ciascun macronutriente fornisce un tipo di energia diversa, necessaria, ma che se assunta in quantità maggiori rispetto alle consigliate può diventare deleteria. Ma anche la totale astensione ad una di queste risulta altrettanto rischioso. Come è possibile perciò determinare il più rilevante?

La risposta è semplice: non esiste. Il segreto per un’alimentazione sana, infatti, sta proprio nel trovare un equilibrio che rispetti le proporzioni raccomandate e che garantisca l’assunzione di tutti gli alimenti, senza nessuna esclusione. 

Quali sono i macro e micronutrienti?

All’inizio del nostro articolo abbiamo accennato ai micronutrienti: di cosa si tratta? Rientrano nella categoria dei nutrienti? 

Sì, i micronutrienti rientrano tra queste sostanze ma si chiamano appunto micro perché il nostro corpo ha bisogno di assumerne una quantità minore, rispetto ai macro, per arrivare a un regime adeguato.

All’interno della categoria possiamo trovare vitamine e sali minerali, che richiedono quantità minime giornaliere, nonostante regolino reazioni chimiche vitali e devono perciò essere necessariamente presenti nell’alimentazione. 

In particolare, le vitamine si suddividono in liposolubili (A, D, E, K) e idrosolubili (B, C), ed entrano in gioco soprattutto nella regolazione del metabolismo, nell’immunità e nella coagulazione del sangue. 

I sali minerali, invece, come ferro, calcio e potassio, sono essenziali per la salute ossea, la coagulazione del sangue, il funzionamento del sistema nervoso e tantissime altre operazioni vitali.

In sintesi, per fare una distinzione significativa tra le due categorie di composti, i macronutrienti sono quelli che forniscono energia e costituenti corporei, mentre i micronutrienti regolano le reazioni chimiche.

In conclusione

I nutrienti assunti tramite l’alimentazione costituiscono gli elementi vitali che il nostro corpo richiede per funzionare correttamente, crescere e difendersi dalle malattie. 

È importante sapere cosa sono i macronutrienti e i micronutrienti, in quanto ciascuna categoria svolge un ruolo cruciale nella salute generale. 

Nei primi rientrano i carboidrati, i grassi e le proteine, che forniscono energia e sostengono la struttura corporea, mentre i micronutrienti sono principalmente vitamine e sali minerali, importanti nella regolazione dei processi biologici. 

Riuscire a trovare un equilibrio tra queste componenti è essenziale per mantenere un’alimentazione salutare e garantire il benessere del nostro organismo.